有惊恐症的时候，该怎么办？

惊恐症(Panic Disorder)是焦虑症的一种，由于脑内血清素失衡令控制情绪能力出错，常出现强烈的情绪，引致身体有强烈的反应，如心跳异常加快、呼吸困难、头晕、反胃等，一般人不知道何谓脑内血清素失衡，所以认为身体重复发作是无原因的，造成患者焦虑，极度恐慌，担心身体有毛病，会随时晕倒或会心脏病发丧命。种种想法均是由惊慌及担心造成，并不反映真实情况，只要得到协助，调理情绪就能康复，所以惊恐症属于情绪病。惊恐症很少单独出现，患者通常会同时患有其他情绪病或焦虑症。

大部份患者最初是向其他身体专科就医，检查显示身体器官很健康，但患者仍会反复找医生再检查，直至最后被转介至精神康复科。而亦有部份患者没有寻求帮助，一直不知自己患有惊恐症，以至病情得不到适当治疗。

成因

对惊恐症患者作出诊断都会得出大脑血清素失衡的病因。大脑血清素主要于脑内传送讯息，关系到多个生理系统及情绪的调节。血清素失衡会造成集中力下降、烦燥、抑郁、食欲不振等。有动物实验指出，提高动物大脑血清素水平，可以减少动物互相攻击行为。惊恐症患者常经历一种称为自发性恐慌突袭(Spontaneous Panic Attack)的反应，就是由此引起，亦是所谓的「无故」发作。

惊恐症的形成并不是一朝一夕，患者第一次经历自发性恐慌突袭，就会因「无故」不适而恐慌，开始担心身体状态。之后再多次经历，更加深了担心程度，造成焦虑，焦虑本身又引发恐慌突袭。故此，发作→恐慌→焦虑→发作→恐慌→焦虑，形成恶性循环。

遗传亦是一大因素，三分之一患者的家庭中有至少一位成员患有惊恐症。

症状

惊恐症患者病发情况有两种：

1.自发性恐慌突袭：由脑内血清素失衡引致，于平常生活中无预警发生，患者不能明白病发原因。普遍第一次病发都是此类。

2.恐慌突袭：由焦虑引致，通常过往已病发过，因过度担心而产生，但患者因恐慌会认为此类病发亦是无原因的。

而两种病发均会经历同三个阶段，身体发作、恐慌、焦虑，下次病发又会重复：

1.身体发作：指(脑内血清素失衡或焦虑引起的)情绪令身体发出强烈反应，患者通常只留意到身体不自然的发作，不能察觉是由情绪引起。常见身体发作征状：心跳加速、呼吸困难、头晕、反胃、手脚颤抖、冒汗、肌肉僵硬、头痛、胸口痛、麻痹、肠胃不适等。发作时间维持十分钟至半小时不等。

2.恐慌：在经历身体发作时及之后，会不断询问自己「为何双手会不断颤抖?」「为何会不断冒冷汗?」，因不理解原因而感到恐慌，有些征状更会令患者觉得会随时晕倒在地、心脏病发等，惧怕自己有可能会不明不白丧命。

3.焦虑：会经常担心再有身体发作，身体是否有毛病等。就算健康报告显示正常，仍会反复要求医生再作检查。过度的忧心引致恐慌突袭，自发性恐慌突袭可能随时发生，形成循环，不断重复发生。

治疗

精神康复专家会对患者的情绪、行为、思想、身体征状四个范畴分析，指出曾出现身体发作征状与情绪的关系。慢慢开解患者，教育他们何谓惊恐症，鼓励他们用各种放松的方法面对，焦虑只会造成更多次病发。患者本身亦要认清自己根本没有生理毛病，不会有危险，不时进行松弛练习。

在患者病发时，患者可能不能立刻放松，此时可以进行「安全行为」，以作短期舒缓、分散注意力之用。例如有：打电话或找倾诉对象聊天、停下所有活动专注深呼吸、唱歌等。

另外会检测患者脑内血清素，血清素水平低患者可以进行刺激分泌血清素的活动，例如：进食含氨基酸的食物、多吸收碳水化合物、于明亮光线下活动、运动，甚至坐禅、咀嚼香口珠等。血清素回复一定水平就能减低情绪失控的机会。女性于月经时会减低血清素分泌，所以医生会处方少量维生素B6给经期女性患者，以刺激血清素分泌，防止血清素再进一步下降。

预防

要预防惊恐症再发作，患者要学懂放松，避免情绪过激及压力太大，纠正惊恐思想，多做松弛练习。向更多人教育何谓惊恐症能让潜在患者更早被发现，亦能令更多人明白及保护患者，减低惊恐症恶化机会。

误解

惊恐症与恐惧症不同，惊恐症是对自己身体无故发作而恐慌及担忧，可以随时随地病发;而恐惧症多数是对某样事情的恐惧，并会作出逃避，如畏高只会在高处发作、惧旷症患者会不敢出门。