精英主义之死

在今天的后现代社会里，精英主义已成贬义词。

精英主义（elitism）在今日的社会愈来愈无立足之地，从最近两宗新闻可见。

堪称美国文坛祭酒的耶鲁大学教授布鲁姆（Harold Bloom）离世，《纽约时报》这份本应是知识分子读物的报章，竟在讣闻中盖棺论定，说他是“美国最声名狼藉的文评家”（the most notorious literary critic in America）。

布鲁姆死后负上“声名狼藉”的恶名，全因他毕生推崇的是所谓“西方正典”。 （资料图/图）

这是包装成“反精英主义”的“庸俗主义”。无数人读过莎士比亚，但只有布鲁姆读出莎翁怎样“发明人性”（《Shakespeare: The Invention of the Human》是他论述莎士比亚文学成就的专书）。他的巨著《影响的焦虑》（The Anxiety of Influence）写大作家试图以“误读”（misread）经典的方式抚平前人对他们影响的焦虑，于是“误读”变成“新解”，“盲点”变成”创见”，这是一家之言，至今已被翻译成45国文字，乃大学文学系课程的指定读物。

这样一盏文学世界的指路明灯，死后却要负上“声名狼藉”的恶名，全因他毕生推崇的是所谓“西方正典”。他教导学生、忠告读者和奉劝世人不要浪费时间。要读书，就要读他心目中的伟大作家和不朽作品。他那本《西方正典：伟大作家与不朽作品》（The Western Canon: The Books and School of the Ages）出版不久即成全国畅销书，但由于他歌颂的作家以白种男人占绝大多数，女权主义者、自由主义者、民粹主义者、多元文化主义者等对他的攻击也从未间断。

这很荒谬。时间是最严苛的评审员，而它是色盲和性别盲的。我们到今日还在读莎士比亚和珍·奥斯汀（Jane Austen），还被他们所折服和感动，与他们是男是女，来自地球哪个角落无关。

社会日趋平庸、民粹和反智，谈论政治（politics）的人愈来愈多，懂得美学和诗学（poetics）的人愈来愈少。奥地利作家汉德克（Peter Handke）获颁今年的诺贝尔文学奖，但媒体关心的只是他的政见。他们无法原谅他在1999年的巴尔干战争中所持的立场。当时，汉德克站在塞尔维亚一边，谴责北约空袭。至于他的作品像《柏林苍穹下》和《守门员的焦虑》有什么文学价值，在争议中鲜有提及。新闻媒体眼中只有“politics” 没有“poetics”，原因很简单：“politics”是众人之事，“poetics”却是精英的玩意儿。

精英主义被打压会产生严重的社会和文化后果。如果传媒、教育工作者和意见领袖根本不懂分优辨劣，又怎能期望他们可以发掘、培养和重用人才﹖倘若我们一开始就将平庸和优秀等同，我们追求卓越的过程将注定以失败告终。

这种鱼目混珠、混淆优劣的“拉下去”现象（define excellence down）广泛地出现在香港的政治、经济和文化领域。它可以肆无忌惮地在这个自诩为“亚洲国际都会”的城市大行其道，跟当地传媒的推波助澜，不断为这股潮流提供思想上的“合法性”大有关系。

香港的一些报章杂志和电视，以及网媒和社交媒体，多年来大力鼓吹一种“文化民粹主义”(cultural populism)。它们将文化商品化，有关文化的报道与写作皆突显文化活动的商品本质和消费性特征，却磨平了它的尖锐性和批判性。

在这样的文化氛围下，媒体与受众将信息的传播与接收变成了一个“垃圾入、垃圾出”(garbage in，garbage out)的废物处理过程，而在此过程中，整个社会都要付出高昂的代价。用德国法兰克福学派 (Frankfurt School) 的学者阿多诺(Theodor Adorno) 的话说，这样的媒体是把“启蒙的可能”变成了“野蛮化的可能”，使大众成为一群愚民。

由于个人自主和独立判断能力是民主参与的先决条件，传媒的愚民政策愈成功，便愈有可能将民主变成“笨主”(Dumbocracy)，无孔不入的洗脑式广告和市场推广活动已把群众变成“广众”(admass，即被广告牵着鼻子走的大众)。

这个情况在可见的未来尚难改善。作为资本主义的体制化机构和一盘赚大钱的生意，传媒必须摆出讨好、奉承大众的姿态。因此在商业上愈成功、愈大众化的传媒，反精英主义的倾向愈明显。

在今天的后现代社会里，精英主义已成贬义词。难怪十年前《时代周刊》的文化评论员威廉•亨利(William A. Henry III)撰文鼓吹精英主义，也要将书名改为《为精英主义辩护》(In Defense of Elitism)。其实精英主义何须辩护，它又不是庸俗主义、失败主义或者裙带主义。那些主义即使请来最好的辩护律师，也只会罪有应得。的确，只要是置身于全球化的经济体系之内，没有一个国家或者城市负担得起反精英主义的奢侈，因为精英主义就是在文化、经济和政治领域及各行各业里向最出色、最卓越、最优秀的标准看齐。

精英主义的基本认知是人才有优劣之分，思想有深浅之别，贡献有大小之分，成就也有大小之别。只有当人们懂得明辨是非和分优定劣，精英主义才有望落地生根，逐渐成为社会中一股更新、进步和向上的力量。