同性恋为什么会存在？

科学家们也许终于解开了一个谜团：什么使一个人成为同性恋，以及同性恋是如何从父母传给子女的。

一群科学家认为同性恋者从他们的异性父母那里得到这种特质：女同性恋者几乎总是从她父亲那里得到，而男同性恋者则从他母亲那里得到。

同性恋的遗传联系早已确立，但科学家们知道，这并非严格意义上的遗传联系，因为有许多对同卵双胞胎具有不同的性取向。美国国家数学和生物综合研究所的科学家说，同性恋似乎有表观遗传，而不是遗传联系。

有科学家表示，同性恋与epi标记有关，epi标记是控制某些基因表达方式的额外信息层。这些epi标记通常，但并不总是在世代之间被“抹去”。加州大学圣巴巴拉分校（University of California Santa Barbara）的进化生物学家、这项研究的主要作者威廉·赖斯（William Rice）解释说，在同性恋者身上，这些epi标记并没有被抹去——它们是从父亲传给女儿或从母亲传给儿子的。

赖斯指出：“有令人信服的证据表明，epi标记有助于家庭成员的相似性和相异性，因此有可能有助于观察到同性恋的家族遗传，以及（同卵）双胞胎之间的低一致性。”。

赖斯和他的团队建立了一个数学模型来解释为什么同性恋是通过epi标记，而不是遗传学。从进化论上讲，如果同性恋仅仅是一种遗传特性，科学家会期望这种特性最终消失，因为同性恋者不会被期望生育。但因为这些epi标记为同性恋者的父母提供了一个进化优势：它们保护同性恋者的父亲不暴露于睾丸激素不足，而同性恋者的母亲在怀孕期间不暴露于睾丸激素过多。

赖斯说：“这些epi标记可以保护父亲和母亲免受过量或不足的睾丸激素的影响——当他们遗传给异性后代时，会导致女性的男性化或男性的女性化。”。赖斯指出，这些标记是“高度可变的”，只有强epi标记才会导致同性恋后代。

赖斯说，尽管科学家们长期以来一直怀疑某种基因联系，但试图解释为什么人们是同性恋的研究却很少。

他说：“由于社会上的耻辱感，大多数主流生物学家都回避对其进行研究。”它已经被掩盖了，人们仍然认为它是不自然的。他说：“同性恋行为在黑天鹅、企鹅、绵羊和其他动物身上都有发现。

赖斯的模型仍然需要在现实生活中的亲子对上进行测试，但他说，这种表观遗传联系比任何其他解释都更有意义，他的团队已经为其他科学家制定了一种测试他们工作的方法。

他说：“我们找到了一个看起来很好的故事。”还需要更多的验证，但我们指出了如何在全基因组范围内轻松地进行表观遗传学分析。我们预测epi标记出现在哪里，我们只需要其他的研究来进行实证研究。这可以在六个月内测试和证明。很容易测试。如果这是个坏主意，我们可以马上扔掉。”