古代婚礼流程

古代从选择配偶到正式结婚，大致可以将它划分成为六个部分，即所谓的“六礼”，也就是人们通常所说的纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这六个程序和步骤。

1、纳采。即选择配偶，俗称“提亲”、“说 媒”，是求婚的仪式，为婚礼的开始。中国古代的婚姻，讲究“父母之命，媒妁之言”，而且在男子居于统治地位的社会里，男方必须表现出主动，女方则基本处于被动状态。婚礼的主要内容是，首先由男方的父母委托媒人到女方家中提亲，征得女方父母的同意后，男家派使者带上礼品，正式向女家求婚。《礼记?士昏礼》说：“纳采用雁。”以雁作为贽礼的做法，一直延续到后来。根据后人的研究，雁具有随着阳气而迁居的习性，并且具有失去配偶后不再另配的品质，纳采用雁，象征着忠贞、守节，与男权社会中女子从属于男子的现实相合，要求妻子服从丈夫。女家如果同意，就接受男家的礼物，实际上，也就接受了关于男女双方地位的约定。

2、问名。即通常所说的“讨八字”。使者询问女子本人的姓名、出生年月日等，女方父母的姓名也在被问之列。问名以后，男方要根据男女双方的生辰八字进行推算，看两人的条件包括属相等是否相合。推算的过程中有着相当复杂的内容，不再多说。问名的意义还在于，通过这个程序，可以了解女方的家世、身份、地位。因为在古代的婚姻关系中，门当户对是基本的要求之一。特别是秦汉以后，随着门阀制度的形成与发展，高门与低门，嫡出与庶出，有着严格的差异。表现在婚姻关系上，不同的阶级和阶层之间横亘着不可逾越的鸿沟。周姓是南北的大姓，在许多地方都是望族，他们在缔结婚姻关系时，自然要对女方家族的情况多一份关注。

3、纳吉。即正式提亲，或称定亲。男女双方的八字合过以后，回到男家，在宗庙中举行祝告仪式。如果得到的是吉兆，就再遣使者前往女家，以书面的形式向女方通报。如此，婚姻就定了下来。

4、纳征。即通常所言送彩礼，后世也称之为送聘礼、财礼等。征者，成也。男方向女方赠送彩礼以后，婚姻关系就宣告正式成立。男家赠予女家彩礼后，女家亦应回赠男家一些礼品，不过其数量要少得多，只要有象征意义即可。男女双方互赠的礼品都必须是双数，其中含有成双成对的意思。

5、请期。即仪定娶亲的时间。由男女双方商定成婚的吉日，一般是由男方首先选定日期，再以口头或书面的形式通知女家，征求女家的意见，所以称之为“请”。

6、亲迎。即娶亲。到了约定的婚期，男方亲自至女家迎娶新娘。古代迎亲最初用车，后来演变为用花轿。新娘被迎接到男家以后，要经过一整套烦琐，热闹而充满喜庆气氛的礼节。先是花轿在新郎家的大门外停下，新郎向花轿作揖行礼，请新娘下轿。新娘踏着一直铺到堂内的席子或毯子，走进大门。后世还增添了拦门的习俗。即众人拦住新娘，不使她顺利地进人大门。一方面，可以讨些吉利钱，同时可以使婚礼的气氛变得更热闹。最隆重的，是拜堂仪式。包括拜天地、拜祖宗、拜父母。这里，已经被加进了宗教的成分。表明婚姻的结成，合乎天地之义，已经取得了现实上和精神上的合理与合法性。